Dreamcast: недооценённая консоль Sega

Dreamcast — последняя консоль Sega и одна из самых несправедливо забытых приставок в истории. Она появилась в 1998 году, опередила время по железу, интернету и аксессуарам, но продержалась на рынке меньше трёх лет. Рассказываем, почему Dreamcast была гениальной, чем её геймпад отличался от всех остальных и почему эта консоль заслуживает второй жизни.

Железо, которое опередило время

Dreamcast вышла в 1998 году в Японии и в 1999-м — в Европе и Америке. Приставка использовала 128-битный процессор Hitachi SH-4, графику PowerVR 2 и диски собственного формата GD-ROM ёмкостью 1,2 ГБ — больше, чем компакт-диск PlayStation. За счёт двух шин и быстрой видеопамяти Dreamcast выдавала картинку, которую PlayStation 2 не всегда догоняла.

Технически консоль была настоящим «мини-компьютером»: разработчики могли писать игры на Windows CE, а железо позволяло выводить сигнал в прогрессивном режиме 480p. Многие считают, что именно Dreamcast первой показала, какими будут консоли шестого поколения.

Геймпад с экраном: VMU

Главная фишка Dreamcast — геймпад, в который вставлялась карта памяти VMU с маленьким ЖК-экраном. VMU отображала здоровье персонажа, логотипы, часы и даже мини-игры. В Sonic Adventure на экране VMU можно было выращивать и наблюдать за ЧАО — маленькими существами, которых кормишь между уровнями.

В отличие от обычных карт памяти, VMU была полноценным устройством: её можно было вытащить из геймпада и носить с собой как брелок. Некоторые игры использовали экран как второй дисплей, показывая подсказки или статистику без включения телевизора. Это была первая по-настоящему «умная» карта памяти в истории консолей.

VMU: экран, который носил с собой

VMU (Visual Memory Unit) имела собственный монохромный экран, динамик и даже кнопки. Она работала от батарейки CR-2032 и умела обмениваться данными с другими VMU через инфракрасный порт — можно было, например, обменяться ЧАО или мини-играми с другом без консоли.

В играх VMU выступала и как второй экран: в симуляторах взлома из Metal Gear Solid 2 можно было смотреть на радар, не отвлекаясь от действия на телевизоре. Сегодня VMU считается одним из самых узнаваемых аксессуаров Dreamcast и коллекционным экспонатом.

Игры, которые никто не смог повторить

Список эксклюзивов Dreamcast впечатляет даже спустя двадцать лет: Sonic Adventure, Jet Set Radio, Crazy Taxi, Soulcalibur, Shenmue, Space Channel 5 и Seaman. Shenmue многие называют первой по-настоящему большой «песочницей» — город Йокосука жил по расписанию, жители помнили героя, а игра смешивала драму, файтинг и симулятор жизни.

Именно на Dreamcast впервые массово появились плавная 3D-графика с текстурами, качественная анимация и музыка в стиле «фанк-панк». Игры Sega были настолько самобытны, что до сих пор ассоциируются с «духом Dreamcast».

Онлайн и сервисы: SegaNet

Dreamcast стала первой консолью, которая выходила в интернет «из коробки». В комплекте был модем 56K, а сервисы SegaNet и Dreamarena позволяли играть онлайн, скачивать контент и даже просматривать веб-страницы. Sega даже анонсировала поддержку портативных устройств и сервисов по передаче сообщений.

Онлайн на Dreamcast во многом предвосхитил Xbox Live: игроки регистрировались, создавали профили и участвовали в сетевых турнирах. К сожалению, технологии опередили инфраструктуру, но Dreamcast первой доказала, что консольный интернет — это будущее.

Клавиатура и мышь: компьютер в гостиной

Sega выпустила для Dreamcast официальную клавиатуру и мышь — консоль превращалась в интернет-терминал. Можно было писать электронные письма, браузить интернет и даже играть в шутеры с клавиатуры. Для игр вроде Quake III Arena и Unreal Tournament это был практически обязательный набор.

Клавиатура Dreamcast была белой и очень удобной — Sega сделала её «по-взрослому», с полноценным ходом клавиш. Мышь, в свою очередь, подключалась в один из четырёх портов и отлично подходила для стратегий. Это был смелый шаг, который превращал консоль в полноценный домашний компьютер.

Световая пушка: тиры в гостиной

Dreamcast получила и световую пушку для шутеров вроде The House of the Dead 2 и Confidential Mission. Пушка выглядела как пистолет из аркадного автомата, имела курок и работала только с ЭЛТ-телевизорами.

Как и у всех световых пушек той эпохи, у неё была своя специфика: на современных ЖК-экранах она не работает. Но для владельцев ретро-телевизоров Dreamcast с пушкой — это один из лучших способов почувствовать себя в аркадном зале 2000-го года.

VGA-вывод: консоль для энтузиастов

Dreamcast была, пожалуй, первой консолью, которая официально поддерживала подключение к монитору. Специальный VGA-бокс (или кабель VGA) выводил сигнал в прогрессивной развёртке 480p — картинка была чёткой, без мерцания и «лесенок». На мониторе игры Dreamcast выглядели как аркадные.

Энтузиасты до сих пор используют VGA-кабели Dreamcast с современными мониторами и даже с устройствами для ретро-стриминга. Возможность честного прогрессивного вывода — то, чего не было у PlayStation 2 без модификаций, — делает Dreamcast уникальной в своём поколении.

Неудача и наследие

Несмотря на всю техническую смелость, Dreamcast не смогла спасти Sega от финансового кризиса. Конкуренция с PlayStation 2, дорогие диски и нехватка поддержки издателей привели к тому, что в 2001 году Sega объявила о прекращении выпуска консолей. Dreamcast прожила всего около трёх лет, но успела оставить глубокий след в культуре.

Сегодня Dreamcast — одна из самых любимых ретро-консолей: её игры переиздают, эмуляторы сохраняют библиотеку, а коллекционеры охотятся за VGA-боксами, геймпадами и VMU. По духу она осталась «консолью мечтателей», которой просто не повезло с обстоятельствами.

Итог

Dreamcast опередила время и в железе, и в идеях: интернет из коробки, геймпад с экраном, VGA-вывод и невероятные игры. Она не стала коммерческим хитом, но научила всю индустрию думать иначе. Если у вас есть возможность попробовать оригинальную Dreamcast с геймпадом и VMU — обязательно сделайте это: это одна из самых необычных и тёплых консолей в истории.